Los tomates son la segunda hortaliza más grande en producción en el mundo después de las papas, con 176 millones de toneladas anuales producidas en 2019, y el primero en valor económico1. Los tomates son miembros de la familia de las solanáceas, que incluye varias otras hortalizas que cultivamos en Massachusetts, incluidas las papas (Solanum tuberosum), pimientos (Capsicum annum) y berenjenas (Solanum melongena) (Ver nota al pie de página sobre un caso interesante presentado ante la Corte Suprema de los EE. UU. 1893 para decidir si los tomates eran una fruta o hortaliza2).
Los tomates son originaron en el oeste de Sudamérica. No se cree que fueron consumidos por los habitantes locales en Sudamérica. Entonces, fueron llevados a Centro América y domesticados y consumidos por los aztecas y extendidos al resto de lo que ahora es México. En náhuatl, el idioma utilizado por los aztecas, la fruta se llama "tomatl", que los conquistadores españoles transformaron a "tomate" en español3.
Los tomates se introdujeron en Europa después de la conquista del español Hernán Cortés de lo que ahora es México, que duró de 1519 a 1521. Las semillas de muchas especies nuevas de plantas alimenticias, incluidos los tomates, fueron traídas a España y con el tiempo llegaron a muchas partes de Europa. El fruto recibió el nombre “pom d’oro” en Italia, traduciéndose a “manzana dorada”. Esto se documentó por escrito el 31 de octubre de 1548. Se cree que es la primera vez que se le da un nombre común a esta nueva especie fuera de las Américas, lo que sugiere la fuerte afinidad por los tomates en Italia, que continúa hasta nuestros días.
Se sugiere que la palabra “dorada” fue usada para referirse a la fruta de tomate en la cúspide de la madurez con un tono dorado. La palabra moderna para el tomate en italiano es “pomodoro”. Esta nueva hortaliza fue adoptada en Italia mucho más que otras regiones de Europa. Inicialmente, otras regiones de Europa no consideraron a los tomates como un cultivo alimenticio importante, tal vez porque pertenece a la misma familia que otras plantas venenosas de la familia Solanaceous, como Atropa belladonna, conocida como belladona o belladona mortal4. Los tomates ahora se cultivan en toda Europa, incluida la producción grande y creciente en invernaderos con calefacción. Italia tiene la mayor producción de tomates en Europa y la sexta más grande del mundo en 2017.
Tomatillos (Physalis philadelphica and P. ixocarpa), son también de la familia de las solanáceas y también se domesticaron en lo que hoy es México. Tomatillos también fueron introducidos en Europa por los españoles; sin embargo, no fueron adoptados para la producción en Europa como lo fueron los tomates. ¡Tanto Beto como yo somos grandes admiradores de tomatillos y estaremos compartiendo información sobre el cultivo de tomatillos más adelante en esta serie!
Los tomates son un cultivo de alto valor en Massachusetts y para celebrar esta hortaliza, anualmente se lleva a cabo un concurso de tomates donde los agricultores comerciales traen sus mejores tomates para competir en las siguientes categorías: sabor, firmeza / corte, calidad, color exterior y forma. Los jueces para este evento incluyen escritores de comida, chefs y celebridades locales. Puede ver el ranking de tomates por categoría del Concurso de tomates en 2019 – hyperlink -aquí. Este es una gran fuente para encontrar interesantes variedades nuevas y apropiadas para la producción de Massachusetts.
Producción de Tomate
Las plantas de tomate son sensibles a las heladas y morirán si la temperatura baja por debajo de los 32oF durante algún tiempo. Las temperaturas óptimas durante el día para el crecimiento del tomate son de 75oF a 80oF durante el día y 62oF y 65oF por la noche. En Massachusetts, a excepción de algunas elevaciones más altas, la primera semana de junio es un buen momento para trasplantar tomates en campo abierto. Normalmente no trasplanto tomates en mi jardín hasta la primera semana de junio para asegurarme de que la temperatura sea la adecuada. Para los ensayos de campo con cultivos sensibles a las heladas en nuestra finca de investigación, los sembraré en un invernadero para que estén listos para trasplantar la primera semana de junio. Muchas tiendas agrícolas comenzarán a vender tomates y otros trasplantes sensibles a las heladas antes de la primera semana de junio. Siempre puedes comprar estos trasplantes antes y ponerlos afuera durante el día, siempre que estén por encima de 70oF y luego traerlos por la noche si estarán por debajo de 62oF hasta que la temperatura sea la correcta. Si hace demasiado frío, puede dejarlos adentro cerca de una ventana para que entre luz.
Trasplanté mis pimientos, tomates, berenjenas y albahaca, los cuales todos sensibles a las heladas, el 24 de mayo de este año después de verificar el pronóstico para Shutesbury MA en los próximos 10 días y me sentí cómodo al hacerlo. Los tomates se pueden cultivar en invernaderos, y la producción de tomates en invernadero está aumentando en todo el mundo; sin embargo, este artículo se enfoca solo en cultivar tomates afuera. The New England Vegetable Management Guide tiene amplia información sobre el cultivo de tomates en invernaderos y macro túneles:. https://nevegetable.org/crops/tomato-greenhouse-and-high-tunnel.
Los tomates no se pueden sembrar directamente en Massachusetts; Tienen que ser trasplantados. Puedes cultivar trasplantes de tomate ya sea en casa o comprarlos listos para trasplantar. Los tomates crecen mejor en suelos bien drenados con suficiente fertilidad apropiada para los tomates. Como se comparte en la primera columna de esta serie, la única forma de conocer la cantidad de fertilidad necesaria para su jardín y para ciertos de cultivos específicos es enviar una muestra de suelo a un laboratorio apropiado para su análisis.
Existen varios tipos y categorías diferentes de tomates apropiados para Massachusetts que están organizados por hábito de crecimiento y tamaño de fruta en la Tabla 1, tomado de la New England Vegetable Management Guide, donde puedes encontrar estas y más variedades recomendadas. Como se compartió anteriormente, esta lista de variedades recomendadas es proporcionada por profesionales de cultivos de hortalizas y agricultores comerciales en Nueva Inglaterra.
| Tabla 1. Variedades de tomate recomendadas para Nueva Inglaterra* |
| Tipo de fruta** |
Variedad |
Temporada/Tamaño |
Hábito de crecimiento** |
| Híbridos para rebanadas |
Be Orange |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
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Big Beef |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
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Early Girl |
Precoz/Mediano |
Indeterminado |
| |
Geromino |
Principal/Largo |
Indeterminado |
| Criollos/Polinización abierta |
Amish Paste |
Roma Variable |
Indeterminado |
|
|
Black Krim |
Precoz/Mediano |
Indeterminado |
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|
Brandywine |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
|
Cherokee Purple |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
|
San Marzano II |
Roma Elongado |
Indeterminado |
| Criollos Híbrido |
Caiman |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
|
Damsel |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
|
Marbonne |
Principal/Largo |
Indeterminado |
|
|
Margold |
Principal/Largo |
Indeterminado |
| Híbridos tipo Roma/Pasta |
Golden Rave |
Precoz/Pequeño-Mediano |
Vigoroso Indeterminado |
|
|
Grandero |
Principal/Mediano |
Indeterminado |
|
|
Juliet |
Precoz/Pequeño |
Vigoroso Indeterminado |
|
|
Plum Regal |
Principal/Mediano |
Vigoroso Indeterminado |
|
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Verona |
Precoz/Mediano |
Indeterminado |
| Híbridos tipo Cherries |
Black Cherry |
Largo |
Vigoroso Indeterminado |
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Sun Peach |
Mediano |
Vigoroso Indeterminado |
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Sungold |
Pequeño-Mediano |
Vigoroso Indeterminado |
* Tomado de el New England Vegetable Management Guide.
** Consulte las definiciones de "Tipo de fruta" y "Hábito de crecimiento en el New England Vegetable Management Guide. |
Debido a su hábito de crecimiento, la mayoría de los tipos de tomate deben enredarse con estacas; mostraremos ejemplos de cómo hacerlo en artículos posteriores. Tomates tipo criollo, “heriloom” en inglés, que tradicionalmente ha sido de polinización abierta, se han vuelto muy populares en los Estados Unidos, debido a su sabor de distinto. Las variedades de polinización abierta son autopolinizadas, y las semillas resultantes producirán plantas muy similares a sus padres. Técnicamente, para ser considerado un criollo, una variedad de tomate nunca debe haber sido cruzada con ninguna otra variedad de tomate durante al menos 50 años, lo que significa que su sabor único no ha sido alterado5.
Elegir trasplantes de tomate
Cada vez que está trasplantando un hortaliza o hierba aromática, debes comenzar con trasplantes saludables. Haga una buena inspección del cepellón y el follaje del trasplante. Las plántulas con raíces principalmente blancas en lugar de marrones y las hojas sin lesiones son las mejores. Cuanto más saludables sean las plantas de tomate, más resistentes serán a las enfermedades y a las plagas, y producirán más frutos de tomate. Nos gusta usar el ejemplo de la salud humana: cuanto más saludable es una persona, más puede defenderse de los problemas de salud perjudiciales.
Plantando
Consulte la New England Vegetable Management Guide para obtener recomendaciones sobre el espaciamiento de las diferentes variedades de tomates. Ve aquí https://nevegetable.org/crops/tomato-outdoor. El espaciado adecuado de las plantas de tomate produce plantas cortas y robustas con buenos sistemas de raíces, mientras que las plantas de tomate amontonadas producen plantas altas y delgadas. El amontonamiento de las plantas también generará más enfermedades foliares debido a un menor movimiento del aire. Consulte las recomendaciones para el espaciamiento de plantas que vienen en el trasplante de tomate. También puedes pedir recomendaciones donde compras tus trasplantes.
